Alto de Pinheiros é um bairro nobre localizado na Zona Oeste do município de São Paulo, capital do estado brasileiro homônimo. Faz parte do distrito homônimo, pertencente à Subprefeitura de Pinheiros.

História

Antes da chegada dos colonizadores europeus, a região onde hoje se encontra o Alto de Pinheiros era habitada por povos indígenas, principalmente os Tupi-Guarani. Esses habitantes originais viviam da caça, pesca e agricultura de subsistência.

Durante o período colonial, a área começou a ser ocupada por fazendas e sítios. A história dessa região tem início quando a Lei do Marquês de Pombal, em 1770, expulsou os Jesuítas, e suas terras foram leiloadas, dando origem a chácaras e sítios particulares, como as chácara:s do Barão, Freguesia da Bela Vista, Chácara Boa Vista, Água Branca, Bela Veneza e Sítio do Buraco.

No século XIX, o Alto de Pinheiros ainda era marcado por grandes propriedades rurais. Com a abolição da escravidão e a chegada de imigrantes europeus, como italianos e portugueses, houve um aumento na fragmentação das grandes propriedades, que começaram a dar origem a pequenas glebas e chácaras. O processo de urbanização do Alto de Pinheiros se intensificou no início do século XX. Em 1913, as terras foram adquiridas pela Companhia City, que iniciou o loteamento do bairro em 1925. O projeto do novo bairro aproveitou as experiências bem-sucedidas dos bairros ajardinados já implantados pela Cia. City, como Jardim América e Pacaembu. A São Paulo Tramway, Light and Power Company recebeu a concessão para retificar e alargar o Rio Pinheiros, o que retardou a implantação do bairro, que só teve seu arruamento recomeçado em 1937. Com curvas de níveis respeitáveis e uma distribuição hábil de áreas livres, o bairro se tornou uma área residencial das classes média e alta.

"Oferecemos-lhe todas as vantagens: crédito, longo prazo para pagamento e financiamento IMMEDIATO para a construção de sua residência, além de nossa assistência técnica, a fim de lhe proporcionar já a realização da mais legítima das aspirações de cada chefe de família: possuir a casa própria." Era assim que a City of San Paulo Improvements and Freehold Land Company Ltd. – ou Cia. City, simplesmente – anunciava seus empreendimentos em 1936, nas páginas do jornal “O Estado de S. Paulo”. Na peça publicitária, aparecem os nomes dos bairros criados pela companhia décadas antes: Jardim América, Pacaembu, Anhangabaú, City Butantã, Água Branca, Vila Romana e Alto da Lapa.

Victor da Silva Freire, diretor de Obras Municipais – que se tornaria diretor na Cia. City em 1939 –, foi quem apresentou ao empreendedor belga seus amigos Cincinato Braga e Horácio Sabino, que vinham adquirindo grandes pedaços de terra também pensando em montar empreendimentos imobiliários. Os brasileiros decidiram vender suas propriedades aos estrangeiros. Com o negócio prestes a ser fechado, Laveleye e Bouvard partiram para a Europa em busca de apoio financeiro. Conseguiram empréstimo do banco inglês Boulton Brothers. Assim, foi fundada em 25 de setembro de 1911, em Londres, a City of San Paulo Improvements and Freehold Land Company Ltd., com escritórios também em Paris e São Paulo. A escritura definitiva de transferência dos imóveis foi assinada em 18 de janeiro de 1912, tornando a Cia. City proprietária de 12.380.098 metros quadrados – 37% do território urbano de São Paulo na época.

Os ingleses trouxeram o conceito de "cidade-jardim", inspirado no urbanismo de Ebenezer Howard, que propunha locais planejados com ênfase em áreas verdes. Este conceito foi adaptado para São Paulo, onde os loteamentos como o Jardim América e Alto de Pinheiros foram desenvolvidos com características próprias, como ruas sinuosas e áreas verdes integradas à cidade.

Parker chegou a viver no Brasil entre 1917 e 1919, período durante o qual delineou os conceitos que norteariam os empreendimentos imobiliários e sua comercialização. Uma comparação entre o projeto para o Jardim América de Bouvard e Rouch com o de Unwin e Parker expõe claramente as diferenças entre ambos. No primeiro esboço do Jardim América, por exemplo, as ruas são retas, dispostas como grades e com duas grandes vias cortando o plano em diagonais, encontrando-se numa praça central. Já o desenho dos urbanistas ingleses previa vias sinuosas, que avançam em curvas suaves e orgânicas, abrindo espaço para praças e jardins. Tome-se um mapa atual de Alto dos Pinheiros, e lá estão características fundamentais do movimento garden-city: ruas que serpenteiam, rotatórias, jardins públicos, e praças em diversos pontos do bairro, sendo um bairro-jardim.

A infraestrutura (ruas asfaltadas, rede elétrica) era um dos destaques em anúncios de jornais e em panfletos de propaganda dos loteamentos. Os textos ressaltavam ainda a distância em relação às grandes concentrações urbanas: nem tão longe a ponto de se perder muito tempo com deslocamentos, nem tão perto a ponto de se conviver com o barulho, a fumaça e o cinza. Eram locais ideais para, como dizia uma das peças publicitárias, “viver o campo na cidade”. Havia outro chamariz: a Cia. City criou uma atraente política de financiamento para comercializar seus terrenos. A venda a prazo não era uma novidade no Brasil – Cincinato Braga, de quem a empresa comprou parte das terras, já havia recorrido a esse sistema em outros empreendimentos. Mas a City o fez em escala maior. Para tentar atrair mais compradores, a empresa também dava 10% de desconto caso a construção começasse em até 60 dias – a ideia era de que mais pessoas seriam atraídas conforme fosse se caracterizando a ocupação dos terrenos.